뜨거운 여름 물놀이를 계획하고 있다면 꼭 알아야 할 정보가 있습니다.
탄저균, 인플루엔자, 무좀처럼 이름만 들으면 익숙한 병원체들 사이에서,
이름만으로도 오금이 저릴 정도로 무서운 존재가 있어요.
바로… 뇌 먹는 아메바! 😱
🧬 뇌 먹는 아메바, 정체는?
정식 명칭은 파울러 자유 아메바 (학명: Naegleria fowleri)입니다.
자유 아메바라 불리지만, 일반적인 아메바와는 진화적으로 매우 먼 존재예요. 🧫
- 이름: 파울러 자유 아메바
- 발견자: 과학자 파울러
- 주요 서식지: 온천, 계곡, 하천, 수영장, 목욕탕 등 따뜻한 민물
- 살아남지 못하는 곳: 바닷물, 염소 농도가 높은 물
🌊 어디에 사나? 우리 주변에도?
파울러 자유 아메바는 전 세계 민물 환경에서 발견됩니다.
온도를 좋아하기 때문에 온천이나 따뜻한 물에 더 많이 살고 있어요.
하지만 안심하세요.
💡 전 세계 감염자 수는 400명 미만으로, 감염은 매우 드뭅니다!
🤧 어떻게 감염될까?
놀랍게도! 이 아메바는 물이나 상처를 통해서는 감염되지 않아요.
오직 코를 통해서만! 🫢
그래서 다이빙이나 깊은 잠수, 코세척, 종교 의식 중 코를 씻는 행위에서 감염 사례가 발생합니다.
🔬 왜 하필 코? 뇌로 가는 비밀 경로!
1. 아메바가 코로 들어감
2. 면역 세포가 방어하지만 실패 시
3. 비강의 후각 신경에 도달
4. 후각 신경을 타고 뇌로 직행! 🧠
5. 뇌 속에서 신경세포를 갉아먹으며 분열
그 이유는?
바로 후각 신경에서 분비되는 아세틸콜린 때문.
자유 아메바는 이 신경전달물질에 강하게 끌리는 성질이 있어요.
☠️ 감염되면 어떤 일이?
감염 증상은 초반에 두통, 구토, 발열부터 시작해
▶️ 빛 과민성
▶️ 정신 혼란
▶️ 발작 등으로 악화되며
10일 이내 사망에 이르게 됩니다.
😢 치사율 95% 이상!
현재까지 효과적인 치료법은 없지만, 감염 자체가 드물기에 일상에서 과도한 공포는 금물입니다.
🛑 감염 예방법은?
✔️ 해외 물놀이 시 코마개 착용
✔️ 깨끗하지 않은 물로 코 세척 금지
✔️ 온천이나 계곡에서 머리를 담그지 않기
✔️ 위험 지역에서는 다이빙 자제
단순한 수영이나 물놀이로는 감염 가능성이 매우 낮으니
지나친 걱정보다는 예방 수칙을 지키는 것이 중요합니다. 👍
🔁 다시 정리해볼까요?
✔️ 파울러 자유 아메바는 온천, 민물 등에서 서식
✔️ 감염은 코를 통해서만 발생
✔️ 뇌로 침투해 신경세포를 파괴
✔️ 감염률은 매우 낮지만 치명률은 높음
✔️ 코마개, 깨끗한 물 사용 등으로 예방 가능
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